Op 23 April zonk het boorplatform Deepwater Horizon van olieconcern BP in de
Golf van Mexico. Tot op heden is BP bezig het olielek te dichten en de
gelekte olie op te vangen. Het krijgt hier onder meer hulp bij van het
Nederlandse baggerbedrijf Boskalis.

Olielek
Er zijn vele schattingen gemaakt over de hoeveelheid olie die dagelijks de
Golf van Mexico inloopt, door onderzoekers van BP en andere organisaties. De
getallen lopen flink uiteen van 12 duizend tot ongeveer honderdduizend
olievaten per dag.

BP meldt op de website dat zij de eerste twaalf uur van 29 juni rond de 8475
vaten olie hebben opgevangen en 4130 vaten olie en gas hebben verbrand.

Een kap om het olielek heen wordt gebruikt om de olie op te vangen. Niet alle
olie wordt opgevangen; een deel wordt samen met de ontsnapte aardolie
verbrand.

Waar gaat de olie heen?
De olie die wordt opgeruimd op zee gaat naar olieraffinaderijen waar de olie
bewerkt en gezuiverd wordt. Deze olie kan hierna gewoon worden gebruikt als
brandstof of voor plastic.

Voor de olie die is aangespoeld op het strand, geldt dat er wel
productiemogelijkheden zijn, maar niet meer als brandstof. Hoogleraar
milieukunde aan de Universiteit van Amsterdam Lucas Reijnders vertelt dat
deze olie kan worden gebruikt voor het maken van bitumen, een rubberachtige
materiaalsoort die wordt gebruikt voor dakbedekking. Ook kan deze olie
worden gebruikt voor het produceren van asfalt.

Verbranding
In hoeverre de onbruikbare olie wordt verbrand is niet duidelijk. “In de VS
wordt niet veel afval verbrand, maar wordt veelal gebruik gemaakt van landfills”,
aldus Reijnders. Dit houdt in dat het afval gestort wordt.

Elektriciteit
Hoewel de energie die vrijkomt bij verbranding van afvalmateriaal veelal
gebruikt kan worden om elektriciteit op te wekken, zal dit waarschijnlijk
niet het geval zijn bij verbranding van de opgevangen olie door BP. De
corrosieve aard van olie, wat betekent dat olie andere stoffen kan
vernietigen of beschadigen wanneer ze hiermee in contact wordt gebracht,
maakt dit weinig efficiënt, laat Reijnders weten.

Lees ook:

Lex Column: BP is in the eye of the storm (The Financial
Times)

BP: kosten olieopruiming 2,14 miljard euro

BP vreest dat er 100.000 vaten per dag lekken

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl